A ciência forense evoluiu desde seu surgimento na antiguidade, mas poucas descobertas foram tão impactantes quanto a análise de DNA. 1 O Estrangulador de Boston, o Assassino Adormecido e o BTK são apenas alguns exemplos de criminosos que foram considerados culpados graças ao que muitos consideram o desenvolvimento mais importante da história da ciência forense. 2,3
A análise forense de DNA, uma ferramenta poderosa, ganhou cada vez mais força e credibilidade nas últimas décadas. Ela tem a capacidade de identificar criminosos com precisão e objetividade, além de inocentar pessoas que foram acusadas ou condenadas injustamente.
Mas a análise de DNA na ciência forense não é tão rápida e simples quanto os filmes de sucesso e as séries de TV podem nos fazer acreditar. Se você está pensando em seguir carreira na área forense ou simplesmente quer saber mais sobre o assunto, continue lendo para descobrir como a análise forense de DNA revolucionou a justiça criminal.
Noções básicas de análise de DNA
A análise de DNA refere-se ao exame do ácido desoxirribonucleico, ou o “plano” genético que existe em quase todas as células do corpo humano. 4
Dado que não existem duas pessoas com o mesmo DNA, exceto gêmeos idênticos, a análise de DNA na ciência forense é amplamente considerada um método neutro e infalível de descoberta em investigações criminais e processos cíveis.
Segundo o Departamento de Justiça dos EUA, as análises de DNA são usadas principalmente de duas maneiras:
Se um suspeito for identificado em uma investigação criminal, como em casos de homicídio, roubo ou agressão sexual, analistas de DNA podem comparar o DNA do acusado com as evidências biológicas encontradas na cena do crime. Esse teste de DNA pode ajudar os investigadores a determinar se o suspeito é responsável.
Caso um suspeito não tenha sido identificado, os peritos forenses podem comparar amostras de DNA com as de criminosos condenados em bancos de dados de DNA. Esse sistema, conhecido como Sistema Combinado de Índices de DNA (CODIS), foi criado na década de 1980 para auxiliar as agências de aplicação da lei em investigações.
Dito isso, alguns especialistas indicam que é mais fácil absolver um suspeito do que condenar um indivíduo com base em uma correspondência de DNA. Outros fatores em um crime são frequentemente considerados, tais como:
Evidências adicionais
Armas
Álibis
Motivo
No entanto, a análise de DNA possui um alto nível de precisão, em torno de 99%. 6
Uma Breve História da Análise de DNA
O início da análise de DNA na ciência forense é frequentemente atribuído a Alec Jeffreys, um cientista britânico que desenvolveu os primeiros métodos de teste em 1985. Em 1986, seus testes de DNA foram usados para solucionar um duplo homicídio. Um ano depois, a análise de DNA levou à primeira condenação de um réu nos Estados Unidos.
Desde então, o Instituto Nacional de Justiça prevê que as análises de DNA têm desempenhado um papel fundamental na investigação e resolução de milhares de casos. 7
Coleta e Preservação de DNA
Eis como a análise de DNA funciona tradicionalmente em investigações criminais.
Um investigador pode recolher objetos físicos que possam ter sido tocados ou usados por indivíduos envolvidos num crime, tais como roupa de cama, roupa suja, vestuário, preservativos ou escovas de dentes. 8
O primeiro agente a chegar ao local do crime pode então transportar as provas para fora das instalações. 9
Em seguida, um serologista (ou um cientista que estuda fluidos corporais) pode ser chamado para determinar se a evidência física contém algum fluido corporal ou outra matéria que possa ser analisada para detecção de DNA. 10 Isso inclui:
Sangue
Sêmen
Cabelo
Células da pele
Urina
Fezes
Vomitar
Suor 11
Nesse caso, as provas serão enviadas a um laboratório criminal cujos equipamentos e instalações atendem aos rigorosos requisitos de Garantia de Qualidade (QAS) estabelecidos pelo FBI.
Prevenção da contaminação em amostras de DNA
Diante de tudo isso, você pode estar se perguntando: a contaminação durante a extração de DNA é possível? Certamente. 12
A contaminação pode ocorrer em qualquer etapa e local do processo: na própria cena do crime, durante o transporte, durante a investigação das provas e no laboratório criminal. Para evitar isso, o Instituto Nacional de Justiça recomenda que os agentes da lei limitem as atividades incidentais na cena do crime. Também é aconselhável que mantenham as provas físicas que possam conter DNA em ambiente frio e longe da luz solar direta. Além disso, as provas biológicas devem ser secas ao ar, embaladas com segurança em papel e etiquetadas.
A contaminação também pode ser causada por um indivíduo que não troca suas luvas de proteção ao manusear evidências; isso exige protocolos de limpeza rigorosos. Mas aqui está a boa notícia: a contaminação pode ser detectada e eliminada comparando as evidências com os perfis de DNA da equipe.
Ainda assim, evitar a contaminação é crucial. Um juiz pode descartar provas de DNA se a amostra biológica tiver sido contaminada. Da mesma forma, pode rejeitar provas de DNA se o laboratório criminal ou o analista de DNA não mantiverem o controle de qualidade ou não utilizarem métodos confiáveis.
Processos laboratoriais na análise de DNA
Então, quais são os métodos confiáveis? A análise de DNA em ciência forense normalmente segue o seguinte processo:
Extração – “Extração” descreve o ato de remover o DNA de uma célula.
Quantificação – Nesta etapa, os analistas de DNA determinam a quantidade de DNA disponível para análise. Graças à tecnologia moderna, essa quantidade pode ser extremamente pequena — até mesmo a saliva seca encontrada em uma bituca de cigarro deixada na cena do crime pode ajudar os analistas a elaborar um perfil de DNA.
Amplificação – Os analistas de DNA utilizam então um método chamado reação em cadeia da polimerase (PCR), que lhes permite isolar a amostra de DNA e produzir milhões de cópias dela. Por quê? Para caracterizá-la.
Separação – Em seguida, os analistas de DNA podem separar os fragmentos de DNA de acordo com seu tamanho.
Análise e interpretação – Uma vez concluída a etapa anterior, os analistas de DNA podem gerar um perfil e compará-lo com os contidos no banco de dados mencionado anteriormente. Este banco de dados consiste em perfis de DNA em nível local, estadual e federal, e contém perfis de criminosos condenados, presos (em certos estados), pessoas desaparecidas, parentes biológicos de pessoas desaparecidas e restos mortais não identificados. Também inclui perfis de DNA do que é conhecido como “desconhecidos forenses”, ou seja, perfis de DNA de pessoas não identificadas a partir de evidências de cenas de crimes anteriores.
Garantia de qualidade – A fase final consiste na revisão do relatório do analista para garantir a precisão técnica.
Interpretação dos resultados do teste de DNA
Os resultados da análise de DNA se enquadram em uma das três categorias:
Inclusão – Se o perfil de DNA de um suspeito (ou vítima) coincidir com o perfil de DNA extraído de evidências em uma cena de crime, a pessoa em questão poderá ser incluída como a possível fonte dessas evidências.
Exclusão – Quando a amostra de DNA não corresponde ao perfil de DNA produzido na cena do crime, o indivíduo é “excluído”. Isso, no entanto, não implica necessariamente inocência.
Inconclusivo – Uma análise de DNA é considerada “inconclusiva” se os resultados não puderem incluir nem excluir uma pessoa como possível fonte da evidência biológica encontrada na cena do crime. Isso pode ocorrer por diversos motivos, como contaminação ou problemas com a qualidade e a quantidade da amostra de DNA.
Em suma, a análise de DNA pode ter que ser repetida. Como mencionado, toda a cena do crime e seu contexto também são levados em consideração. Mas, caso a análise de DNA seja bem-sucedida, ela poderá — mais uma vez — levar à justiça.
Quem realiza a análise de DNA?
A análise de DNA exige um nível excepcionalmente alto de precisão e confiabilidade, além de objetividade, imparcialidade, habilidades adequadas de elaboração de relatórios e familiaridade com os equipamentos de teste de um laboratório forense.
Mas como se chega lá?
Os analistas de DNA geralmente precisam possuir, no mínimo, um diploma de bacharel em uma área relevante, como: 13
Química
Biologia
Ciência forense
Física
Medicamento
Ciências biomédicas
Alguns analistas de DNA podem também concluir um estágio antes de ingressar em um laboratório criminal. Para aqueles que aspiram a essa área, entender como se tornar um cientista forense é um primeiro passo crucial.
Além disso, os analistas de DNA que trabalham em um laboratório criminal devem se manter atualizados sobre as práticas e tecnologias mais recentes em DNA e ciência forense. Isso pode ser alcançado por meio de programas de educação continuada (EC) que atendam aos Padrões de Garantia de Qualidade (QAS) do FBI. Os programas de educação continuada são cruciais para a manutenção dessas habilidades de cientistas forenses .
Aplicações da análise de DNA na ciência forense
Como podem ver, a análise de DNA tornou-se um pilar do sistema de justiça criminal.
Além disso, tornou-se cada vez mais avançada com a introdução da genealogia genética forense (GGF), uma técnica de investigação que combina o perfil de DNA com a pesquisa genealógica para gerar pistas em casos de crimes violentos não solucionados. 14
Desde 2018, a combinação dessas ferramentas ajudou, segundo algumas estimativas, a solucionar 500 casos de homicídio e estupro — notavelmente, a identificação, a prisão e o julgamento do “Assassino do Estado Dourado”, Joseph James DeAngelo. 15
Mais recentemente, a combinação da análise de DNA e da FGG ajudou a solucionar o assassinato de Teree Becker quase 50 anos depois de ter ocorrido; isso foi possível graças ao uso da tecnologia de DNA e do CODIS. 16 E embora o culpado tivesse cometido suicídio anos antes, isso trouxe um sentimento de alívio para a família de Becker.
Em última análise, este é um dos maiores benefícios que a análise de DNA pode oferecer: resolução, mesmo após décadas de espera.
O futuro da análise de DNA na ciência forense.
A análise de DNA desempenha um papel fundamental na ciência forense e no sistema de justiça criminal. Ela tem sido crucial na identificação de criminosos, na exoneração de pessoas condenadas injustamente e na busca por justiça para as vítimas de crimes e suas famílias.
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Fontes:
Referências históricas e precedentes doutrinários da medicina forense… Ahttps://rais.education/wp-content/uploads/2023/07/0290.pdf.
Sharp, Nathan. “Os 10 casos arquivados mais importantes resolvidos com DNA: Artigos no Watchmojo.com.” WatchMojo, 17 de julho de 2024. https://www.watchmojo.com/articles/top-10-cold-cases-solved-with-dna. Acessado em 17 de julho de 2024.
“Avançando a Justiça por meio da Tecnologia do DNA: Usando o DNA para Solucionar Crimes.” Gabinete do Procurador-Geral, 7 de março de 2017. https://www.justice.gov/archives/ag/advancing-justice-through-dna-technology-using-dna-solve-crimes. Acesso em 17 de julho de 2024.
“Quando as amostras de DNA são complexas: calculando a variação na interpretação de amostras mistas.” Instituto Nacional de Justiça. https://nij.ojp.gov/topics/articles/when-dna-samples-are-complicated-calculating-variation-mixed-samples-interpretation. Acessado em 18 de julho de 2024.
O DNA pode exigir um veredicto? https://learn.genetics.utah.edu/content/science/forensics/. Acesso em 18 de julho de 2024.
Como funcionam as provas de DNA – findlaw. https://www.findlaw.com/criminal/criminal-procedure/how-dna-evidence-works.html. Acesso em 18 de julho de 2024.
“DNA forense.” Instituto Nacional de Justiça. https://nij.ojp.gov/topics/forensics/forensic-dna. Acessado em 18 de julho de 2024.
“Evidências de DNA.” Evidências de DNA: Como são obtidas. https://www.forensicsciencesimplified.org/dna/how.html. Acessado em 18 de julho de 2024.
“Evidências de DNA: Noções básicas de identificação, coleta e transporte.” Instituto Nacional de Justiça. https://nij.ojp.gov/topics/articles/dna-evidence-basics-identifying-gathering-and-transporting. Acessado em 18 de julho de 2024.
“Biologia Forense e DNA.” NCDOJ, 11 de setembro de 2020. https://ncdoj.gov/crime-lab/forensic-biology-and-dna/.
Acessado em 17 de julho de 2024.
Entendendo as evidências de DNA. https://www.ojp.gov/pdffiles1/nij/bc000657.pdf. Acesso em 17 de julho de 2024.
“O risco de contaminação no perfilamento de DNA forense.” Forensic Access. https://www.forensic-access.co.uk/news/insight/the-risk-of-contamination-in-forensic-dna-profiling/. Acessado em 18 de julho de 2024.
Como se tornar um analista de DNA (incluindo habilidades e perguntas frequentes). https://uk.indeed.com/career-advice/finding-a-job/how-to-become-dna-analyst. Acesso em 17 de julho de 2024.
Análise e busca de DNA genealógico forense. https://www.justice.gov/olp/page/file/1204386/dl. Acesso em 17 de julho de 2024.
Mullin, Emily. “Uma organização sem fins lucrativos quer seus dados de DNA para solucionar crimes.” Wired, 23 de março de 2023. https://www.wired.com/story/genetic-genealogy-nonprofit-dna-database/. Acesso em 17 de julho de 2024.
“Caso arquivado há 50 anos no Colorado é solucionado após tecnologia de DNA identificar assassino de mulher.” NBCNews.com, 1º de fevereiro de 2024. https://www.nbcnews.com/news/us-news/50-year-old-colorado-cold-case-solved-womans-killer-identified-dna-tec-rcna136805. Acessado em 17 de julho de 2024.
